近现代家教故事选读：蔡元培：慈母的教育

蔡元培（1868—1940），字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人，我国近代著名的民主革命家、教育家、思想家。他以翰林身份参加革命，成立光复会，加入同盟会，发起组织中国民权保障同盟，历任民国首任教育总长、北京大学校长、中央研究院院长等职，数度赴法、德等国留学考察，为中国文化教育事业和民主革命做出了巨大贡献，为发展中国新文化教育事业，建立中国资产阶级民主制度做出了重大贡献。他提出了“五育”（军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育、美感教育）并举的教育方针和“尚自然”“展个性”的儿童教育主张。教育论著有《蔡元培教育文选》《蔡元培教育论著选》等。毛泽东评价他是“学界泰斗，人世楷模”。

蔡元培的一生无疑是辉煌的，他崇高的品质堪为世人的楷模。而他的成就有一半要归功于他的母亲——一个普通的农家妇人。她给予蔡元培的不只是生命的权利，还给予了他生命中最宝贵的财富——勤劳、坚忍的生活态度。静静流淌在血液里的优秀品质，都得益于他年幼时母亲的言传和身教。

蔡元培出生在一个并不富裕的家庭，父母替人做事以维持全家生计。蔡元培的母亲共生育七个子女，不幸的是，一个儿子和三个女儿先后夭折，只留下排行第四的蔡元培和长子、三子。就算这样，他们的家庭负担依旧极为沉重。蔡元培十一岁时，父亲去世了，家庭的重担落在了蔡元培的母亲周氏身上。一些亲友看到周氏一个人拉扯三个孩子，生活非常艰难，便纷纷募款济助，但都被周氏谢绝了。

他的母亲虽然没上过几天学，但深明大义，性格倔强。她下了决心，一定要独立把孩子培养成才。周氏自己省吃俭用，辛勤操劳，一家人的衣服和鞋袜都是靠她一针一线缝起来的。孩子大一些后，她也给人家做零活。

她自强坚忍的品格，让年仅十一岁的蔡元培懂得，艰苦的生活不能成为依赖他人的理由，自强不息会让生活焕发新颜。母亲用自己的行动，向孩子展示了人生中最重要的品格之一——自强。她让蔡元培看到了一种希望：生活固然有着阴暗的一面，但是，自强不息终会点亮生活的明灯。

由于家庭贫苦，蔡元培十岁才有机会进学校读书。而在这之前，总是母亲教他识字。母亲虽然受教育不多，但是，蔡元培对知识的渴望使得他在上学前已经比同龄孩子认识更多的字。蔡元培上学后，母亲也常陪着他做先生指定的家庭作业，鼓励他的学习。

蔡元培在《我的母亲》中回忆：“我母亲为我们理发时，与我们共饭时，常指出我们的缺点，督促我们用工（功）。我们如有错误，我母亲从不怒骂，但说明理由，令我们改过。若屡戒不改，我母亲就于清晨我们未起时，掀开被头，用一束竹筱打股臀等处，历数各种过失，待我们服罪认改而后已。选用竹筱，因为着肤虽痛，但不致伤骨，又不打头面上，恐有痕迹，为见者所笑。”

夜里，蔡元培兄弟几个做功课，母亲就在旁边陪读。有一次，当蔡元培在灯下构思苦吟时，母亲觉得太晚了，心疼儿子太疲倦了，叫他干脆睡觉去，明儿一早再叫他早起续作。黎明即起的蔡元培，竟能一挥而就，而且终身认为熬夜不如早起，这种好习惯是在母亲的教育下养成的。

母亲对蔡元培的一生影响最大，蔡元培也最爱母亲。1885年，蔡元培十七岁，那年素有胃病的母亲病情加剧，疼得厉害。他每天都在母亲身边侍奉，煎药喂饭，非常孝敬，但终不见效果。小时候，蔡元培曾听长辈讲，他祖母生大病时，叔父曾悄悄地从手臂上割下一片肉，和在药里给祖母吃，祖母吃后病愈并延寿十二年。这个故事，给幼年的蔡元培留下深刻记忆。这时，蔡元培仿效叔父的做法，毫不犹豫地从左臂上割下一块肉，和在汤药中给母亲服用，以求为母亲消病延年。1886年2月，母亲去世，蔡元培悲痛欲绝。为表达对母亲的哀思，他执意要行“寝苫枕块”的丧礼节，被家人劝阻后，又趁夜深人静之际，跑到母亲的棺木旁，睡草垫子，枕土石块，星夜守护着母亲，以当时社会公认的最佳形式来表达对母亲的孝敬，受到世人的赞叹。不久，哥哥为他定了一门亲事。蔡元培认为母亲丧期未过，有违孝道，恳请哥哥取消了婚约。直到1889年4月，母亲丧期满后，蔡元培才与当地姑娘王昭结婚。

在《自写年谱》中谈家世时，蔡元培更多地提到母亲的养育之恩和影响：“我母亲是精明而又慈爱的，我所受的母教比父教为多，因父亲去世时，我年纪还小……我母亲的仁慈而恳切，影响于我们的品性甚大。”晚年，旅居香港的蔡元培改从母姓“周”，取名“周子余”，以示对母亲的无限怀念。