生日祝寿的习俗起于何时？

生日祝寿的习俗起于何时？

中国自古就有生日祝寿的习俗吗？生日送礼之风又是因谁而起的呢？

关于生日贺寿送寿礼的起源，有这样两种观点：

其一，据《汉书》记载，秦末，民间就形成了诞辰贺寿的习俗。据说，这一习俗源自汉高祖刘邦。相传，刘邦的父亲和卢绾的父亲是生死挚友，平日里两家来往甚密。在乡里，两家都是受人尊敬的庄户，与相邻之间相处也十分融洽。恰巧，刘邦和卢绾同年同月同日出生，于是两家摆酒设宴，互相祝贺喜得贵子。乡人听说了，纷纷送来礼物表示祝贺。之后，每年的这一天，两家都摆酒设宴，纪念孩子同天出生。渐渐地，民间便流行起生日这天祝寿送礼的习俗。

其二，北齐文学家颜之推的《颜氏家训》中说，隋文帝曾下令，在隋文帝生日这天，举国上下都要食素，以纪念隋文帝的生身父母。当时的生日被赋予母亲受难日的内涵。人们认为，孩子的出生日，便是母亲生产受难的日子。后来，民间也流行起了生日这天，纪念母亲生产之苦的习俗。

渐渐地，在江南的一些地方，小孩子满周岁庆贺的习俗开始流行。到唐朝，成人庆生之风逐渐兴起。宋朝时候，官场中开始出现了生日贺寿送礼的风气。《水浒传》中，杨志运送生辰纲一事就表明了当时祝寿贺礼的奢华程度。

据说，秦桧掌权后，满朝官员为了讨好他，借生日贺寿之名，将各种奇珍异宝作为贺寿之礼敬献给他。一时之间，官场腐败之风盛行。后来，祝寿送礼之风由官场延伸到了民间，这一习俗便流行起来。